Malgré ces horizons ténébreux, l’impitoyable réalité de la guerre en 1943 a très peu atteint Haldensleben. La plupart des jeunes hommes sont partis vers l’est, perdus dans des défaites nord-africaines ou en danger en Italie. Les camions de l’armée traversent en grondant la ville tous feux éteints et les locomotives de ravitaillement halètent dans la gare de triage. Cependant, la ville elle-même est rarement visitée par les horreurs de la guerre totale. Malgré cette isolation, Ernst Heuer, âgé de 15 ans, n’a jamais connu le sommeil profond d’un adolescent.

Despite the night horizons, the harsh reality of war rarely came to Haldensleben in 1943. Most of the young men were gone to the east or lost to North African failures. Darkened army trucks rumbled through town and supply locos panted in the rail yard, but the town was rarely visited by the horrors of total war. Despite this distance, 15-year old Ernst Heuer never slept the sleep of a teenager.