LE CAMION VOLANT

COLIN ROGAL PHOTO

Les Ailes d’époque du Canada et la collection Michael U. Potter

Le de Havilland Beaver DHC-2

Le de Havilland Beaver DHC-2 est un monomoteur à hélice à aile haute conçu et produit par de Havilland Canada. Il possède les capacités d’atterrissage et décollage courts (ADAC) et on l’utilise principalement comme avion de brousse. Toutefois, il peut jouer un rôle très utilitaire comme le transport de passagers et de cargo, le poudrage des cultures, ainsi que d’autres fonctions pour l’aviation civile.

De Havilland voulait s’orienter vers des opérations civiles après la fin de la guerre. La compagnie a consulté différents pilotes pour envisager un aéronef ayant les capacités ADAC, fabriqué entièrement de métal tout en répondant aux différents besoins des pilotes de brousse. Le prototype a fait son premier vol en août 1947 et on le désigna DHC-2 Beaver. Le premier exemplaire est sorti de l’usine en avril 1948, pour le ministère des Terres et forêts de l’Ontario. Un Beaver de la Royal New Zealand Air Force a joué un rôle de soutien pour Sir Edmond Hillary dans le cadre de l’expédition Trans-Antarctique du Commonwealth au pôle Sud en 1958.

En plus de jouer un rôle important pour des opérations civiles, il fut adopté par différentes forces militaires comme avion utilitaire. La United States Army a fait l’acquisition de plusieurs centaines de Beaver et il en reste encore neuf exemplaires en service par la US Air Force Auxiliairy (Patrouiile aérienne civile) pour des opérations de recherche et sauvetage. Au moment de la fermeture de la ligne d’assemblage en 1967, on avait construit plus de 1600 exemplaires. Plusieurs exemplaires ont été refabriqués ou modernisés et il y a eu des propositions pour en produire à nouveau.

La versatilité et la performance du Beaver sont inégalées et en font le favori des pilotes de brousse pour desservir le Grand nord canadien. On le considère comme un icone canadien. La Canadian Engineering Centennial Board l’a classé en 1987 comme étant l’une des dix meilleures réalisations canadiennes d’ingénierie du 20ième siècle. En novembre 1991, La Monnaie royale canadienne l’a aussi honoré sur une pièce commémorative en argent sterling de 25 cents et ensuite sur une pièce en or de 50 cents en 2008.

Il y en a encore plusieurs exemplaires en service au début du 21ième siècle. La firme Viking Air a acquis l’outillage et le certificat de type (TC) du Beaver. Elle continue de produire des composantes de remplacement et d’en remettre à neuf.

Équipage : un pilote
Capacité : 6 passagers, 2 100 lb (953 kg) de charge utile
Poids à vide : 3 000lb (1 362kg)
Poids en charge : 5 100lb (2 313 kg)
Moteur : radial Wasp Jr Pratt & Whitney R de 450 cv
Vitesse maximale : 158 mi/h (255 km/h)
Vitesse de croisière : 143 mi/h (230 km/h)
Rayon d’action : 455 mi (732km)
Plafond : 18 000 pi (4 586m)

Démonter les flotteurs amphibies. Photo Paul Tremblay

Démonter les flotteurs amphibies. Photo Tremblay

Monter sur roues après avoir retiré les flotteurs. Photo Paul Tremblay